Los telescopios catadióptricos son una modalidad del telescopio reflector bastante reciente. Combina las cualidades de las lentes y los espejos. Resultan instrumentos de gran potencia y de pequeño tamaño.

La luz llega al espejo primario, desviado por una lente correctora, que ayuda a compensar o minimizar la aberración esférica y de coma que genera el espejo. Las imágenes obtenidas poseen una excelente calidad.

Fue inventado en la década de los 30 por Bernard Schmidt, quien trabajaba tallando lentes y espejos.

La estructura del telescopio catadióptrico está compuesta en términos generales, de una lente correctora en la boca del telescopio, que envía el haz de luz recibido al espejo situado en el fondo del tubo; este espejo lleva incorporado en su centro un orificio o agujero de un tamaño calculado. El haz de luz es reflejado hasta otro espejo, (el secundario) que a su vez vuelve a reenviar el haz de luz, comprimido hacia el orificio del primario, ahí es recogido por el ocular o por el espejo diagonal y de ahí al ocular. Existen varios diseños de catadióptricos, el más común y usado es el modelo Schmidt-Cassegrain.